#02. Pennsylvania

Philadelphia Skyline

Saídos de Baltimore, e do estado de Maryland, percorremos a Interstate 95 rumo ao estado da Pennsylvania. Apontámos a nossa bússola a Norte e dirigimo-nos até à maior cidade do estado, Philadelphia. Passando ao lado do Delawere e ainda do “português” New Jersey, o desafio era ficar a conhecer um pouco melhor a Pennsylvania. Este é um estado bem antigo, onde a história é algo muito presente, com marcas da guerra civil bem cravadas – entre outras, foi na Pennsylvania que se deu uma das maiores e mais sangrentas batalhas da guerra civil americana, a batalha de Gettysburg. Corria então o ano de 1863, e este foi o ponto culminante da segunda invasão do Norte pelo exército confederado do general Robert E. Lee.
Mas a história da Pennsylvannia começou muito antes, no século XIX. Parte da área que agora corresponde à Pennsylvania e ao Delaware foi inicialmente colonizada por suecos e neerlandeses, tendo sido posteriormente excluídos da região pelos britânicos. Em 1861, uma dívida do então rei britânico ao Almirante William Penn levou a que este pedaço de terra fosse concedido ao filho do almirante; esta região, densamente florestada, ficou então conhecida como a Floresta de Penn, ou Pennsylavnia. Mas não tardou a que o estado fundado pelo quaker Penn se rebelasse contra o domínio inglês: a Pensylvannia foi uma das Treze Colónias Britânicas que estiveram envolvidas na Guerra da Independência dos Estados Unidos da América. Foi, de resto, aqui que os founding fathers prepararam a Declaração de Independência e a Pensylvannia foi o segundo estado a ratificar a constituição norte-americana.

Batalha de Gettysburg

Para além da cidade de Gettysburg, entre as cidades mais importantes do estado estão Philadelphia (a mais populosa), Pittsburgh (o centro educacional), e claro, Harrisburg (a capital do estado). Philadelphia, para além de ser a maior cidade, é também o centro artístico e cultural do estado. Possui um dos maiores museus dos E.U.A., o Philadelphia Museum of Art, celebrizado cinematograficamente pelos filmes “Rocky” onde se podia ver Rocky Balboa treinando por Philadelphia em corridas que terminavam pelas suas escadas acima. Nesta cidade foram, aliás, filmados inúmeros filmes, entre os quais o próprio “Philadelphia” (que valeu um óscar a Tom Hanks), diversos filmes de M. Night Shyamalan (criado nesta cidade) como o “Sexto Sentido” , “O Acontecimento”, “Sinais” ou “A Senhora da Água”, e muitos outros títulos famosos do cinema, onde se incluem títulos como “Ricos e Pobres”, “A Guerra das Rosas” ou “A Testemunha”.

Rocky II (1979)

Pennsylvania foi ainda o berço de inovações no mínimo curiosas. Nos inícios dos anos 40 do século XX, em Philadelphia, o engenheiro naval Richard James inventou um brinquedo que foi um sucesso imediato. Chamaram-lhe slinky ou lazy Spring, por cá mais tarde viríamos a chamar-lhe “onda mania”. O brinquedo consistia numa mola helicoidal que esticava e encolhia, permitindo uma série de truques (o mais famoso terá porventura sido a descida de escadas degrau a degrau). Foi um êxito tão grande que, assim que foi colocada à venda, todo o stock de 400 unidades esgotou em 90 minutos!
Outra das invenções que para sempre vai ficar associada à Pennsylvania é o Zippo. Desta vez em Bradford, George G. Blaisdell fundou a Zippo Manufacturing Company em 1932, produzindo o primeiro isqueiro Zippo em 1933. Hoje ao alcance de todos, é a paixão de muitos coleccionadores por todo o mundo.

Slinky, a fazer crianças felizes desde 1945

A herança musical deste estado remonta à era colonial, principalmente a herança no panorama jaz (foi lá que John Coltrane se destacou), mas também na música clássica, na ópera, no R’n’B… Importantes também foram os movimentos indie rock, punk e new wave, e principalmente o desenvolvimento  da música e cultura hip-hop. Existe um grande número de músicos notáveis na área de Philadelphia e nos diversos géneros que aqui se desenvolveram: John Coltrane, Chubby Checker, Stan Getz, Jill Scott, The Roots, Will Smith, King Britt, G Love & Special Sauce, Daryl Hall & John Oates, Patty Labelle,  Sister Sledge, Teddy Pendergrass, entre outros.

John Coltrane

Nomes como Kurt Vile ou Alec Ounsworth destacam-se na cidade de Philadelphia. Em comum têm o facto de não só terem carreiras a solo mas também pertencerem a bandas relativamente bem sucedidas.
Antes de se dedicar à sua carreira a solo, Vile ajudou à criação dos The War on Drugs com Adam Granduciel; apesar de entretanto ter saído, a banda continuou e acaba de lançar Slave Ambient, pela Secretly Canadian.
Já Ounsworth participa em inúmeros projectos, desde os Clap Your Hand Say Yeah, aos Flashy Python ou ainda Pelican Picnic, isto, claro, em paralelo com a sua carreira a solo.
Descobrimos ainda o talento de Corey Duncan, ex-guitarrista dos Pattern is Movement, e agora responsável pelo novo projecto Oh! Pears onde colabora com mais uma dúzia de artistas. Denominador comum entre Corey Duncan, Vile e Ounsworth parece ser o produtor Jeff Zeigler, responsável agora pelo recente single de Oh! Pears. A sonoridade lembra muito a de Beirut, mas existe um certo travo de música clássica a que a formação musical de Duncan não será alheia (nomes como Tchaikovsky, Brahms ou Ravel figuram nas suas principais influências).
No mesmo espírito de ensemble estão os Cuddle Magic, um projecto que começou com uma dúzia mas que agora parece estar restrito a dez elementos. Para além de todas as afinidades de gostos musicais, une-os o facto de todos terem uma formação específica para instrumento, o que permite uma incrível panóplia no seio da banda. Divididos entre Philadelphia e a não muito distante New York, preparam-se para editar o seu terceiro disco (e não o segundo, como anunciámos no programa), Info Nympho, onde dizem ter capturado o som da banda enfiando-se todos dentro de um estúdio e gravando simultaneamente todos os instrumentos. O disco será completamente analógico, sem o recurso a computadores, mas com recurso aos amigos e benfeitores que os queiram ajudar no seu projecto Kickstarter, que podem encontrar aqui!
Quase a sair da cidade, ainda nos surpreendemos com uma das mais recentes aventuras musicais em Philadelphia. Mister Heavenly junta Honus Honus (Man Man), Nicholas Thornburn (Islands, The Unicorns) e Joe Plummer (Modest Mouse, The Shins) num supergrupo que deu muito que falar no final do ano passado, não só por abrirem para os Passion Pit, mas também por a eles se ter juntado o actor Michael Cera no baixo. Para 2011, a banda promete finalmente lançar um disco (Out of Love, que sairá em Agosto) e começou o ano mostrando alguns temas do mesmo, incluindo “Pineapple Girl” que pudemos partilhar hoje.

Mister Heavenly

1. Cold Cave – The Trees Grew Emotions and Died [Love Comes Close, 2009]
2. Kurt Vile – Don’t Get Cute [Constant Hitmaker, 2008]
3. The War on Drugs – Comin’ Through [Future Weather, 2010]
4. Oh! Pears – Under the Olive Trees [Under the Olive Trees, 2011]
5. Pattern is Movement – Bird [All Together, 2008]
6. Sun Airway – Put the Days Away [Nocturne of Exploded Crystal Chandelier, 2010]
7. Tickley Feather – Fancy Walking [Tickey Feather, 2008]
8. Eat Your Birthday Cake – Poor Young Werther [Enemies, 2011]
9. Cuddle Magic – Paris Happydent [Info Nympho, 2011]
10. B.C. Camplight – Soy Tonto! [Blink of a Nihilist, 2007]
11. Mister Heavenly – Pineapple Girl  [Pineapple Girl EP, 2011]
12. Alec Ounsworth – South Philadelphia (drug days) [Mo Beauty, 2009]